Ивана Купала – это праздник летнего солнцестояния, который теперь совпадает схристианским праздником Рождества Святого Пророка Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. По новому стилю – это 7-го июля.
В исторических источниках, Купало характеризуется как языческий бог земных плодов.
Весомую роль в праздновании Ивана Купала играл огонь. На этот праздник почти всегда и везде зажигали огромные очаги.
В Закарпатье меньше всего сохранился общеславянский обычай зажигания купальских огней среди гуцулов. Зато своеобразным рудиментом их – выступал обычай «бить папоротник». Накануне купальского дня гуцулы собирали папоротник в кучи и сжигали.
Купальские костры часто зажигали от огня добытого трением или чертежом, который еще называли “живым”.
Бойки и лемки называли купальский огонь – “субботкой”.
По мнению Б. А. Рыбакова первоначальное значение этого названия – собрание народа на языческое празднование (“собор”, “собрание”).
Кроме того, он считает, что так же объясняется слово «купало», которое происходит от слов вкупе, купно, совокупно.
Место для розжига купальского огня избиралось, обычно, на окраине села.
На Лемковщине, в частности, огни жгли за селом, на холме нижнего или вышнего конца села. Девушки несли с собой прошлогоднее купальное зелье, которое бросали в огонь.
В Закарпатье, для разжигания купальских огней, как правило использовали солому и старые, ненужные вещи.
Лемки и бойки, с целью зажечь “собачку” , отдавали предпочтение ветвям хвойных дерево. Заготавливали их за пять дней до праздников, чтобы они высохли и горели высоким и чистым пламенем.
В некоторых селах сохранился обычай воровать древесину для разжигания купальского огня. Это обычай уходит в далекие первобытные времена, когда у людей не существовало частной собственности и все принадлежало общине.
Праздник Купала во все времена был одним из самых массовых. На него приходили почти все крестьяне. Отсутствие кого-то строго осуждалась. Таких людей, которые отбились от коллектива, проклинали, им угрожали. Первоочередным объектом угроз выступали женщины и молодые девушки. Связано это с верой в оплодотворяющую свойства купальского огня.
Празднование Ивана Купала сопровождалось перепрыжкой через костер. Эта традиция связана с верой в очищающую силу купальского огня.
Также существовали обычаи переносить над огнем детей, сжигать в нем одежды.
Наши предки верили, что купальский огонь положительно влиял еще и на животных. Особенно сильными эти верования были в горных районах Закарпатья, которое преимущественно занималось животноводством.
Считалось, что волшебство и магия могут лучше всего действуют на голую человека. Прыжки через купальский костер голышом считалось самым эффективным способом контакта с купальским огнем, с целью взять от него максимум жизненной энергии.
