Согласно археологическим находкам, территория современного Воловца начала заселяться еще с эпохи бронзы. В 1930 году в урочище “Под Килицов” найден клад из 30 бронзовых и 9 золотых предметов и глиняный черпак, которые датируются 13 веком до нашей эры.
Современный Воловец выводит свои корни из древнего славянского поселения Карпат. Впервые в письменных источниках о Воловце (тогдашнее название Ewkermezew – воловье поле) упоминается в грамоте Лелеской капитулы от 2 февраля 1430 года, когда он, вместе с окружающими землями, принадлежал феодалам Переньи.
Существует легенда об основании Воловца. Согласно ей в давние времена крестьяне из окрестных поселений пригоняли в долину реки Вычи стада волов. Именно благодаря этим большим домашним животным населенный пункт, возникший на месте водопоя, назвали Воловец. В первый этап своей истории (с XV до XIX века) большинство жителей Воловца занимались животноводством.
В течение почти шести веков название поселения менялось и записывалось по разному:
- 1430 год – Ewkermezew;
- 1465 – Wkermezew;
- 1543 – Ewkvr mezeo;
- 1546 – Ekermezew;
- 1548 – Evukevr mezeow;
- 1554 – Eokor mező;
- 1564 – Evukewr mewzew;
- 1570 – Ökörmező;
- 1630 – Eőkőr mezeö;
- 1645 – Wolowecz;
- 1773 – Volocz;
- 1808 – Volócz, Wolowec, Volüczi;
- 1873 – Volovec;
- с 1948 года – Воловец.
Село переходило от одного владельца к другому, а в начале XVII в. было включено в состав Мукачевской доминии. В 1626 году каштелян Мукачевского замка Янош Баллинг поручил кеныйзу (человек, который заселял село по поручению землевладельца) Семену Олексе поселить возле Воловца новых жителей. Поселение получило название Модьорфолво (венгерское село). Его жителями действительно были венгры (Борбий, Киш, Модьор, Макар, Бигор, Береги). Они впоследствии украинизировались, а местные легко угадают фамилии нынешних жителей Воловца. Название поселения изменилось на Мадьяры, а впоследствии оно стало частью Воловца, за которой и по сей день сохраняется название Мадяровица.
С 1645 года, при князе Дьерде II Ракоци, Воловец стал частью Трансильванского княжества. В те далекие времена здесь жили всего несколько десятков семей. На протяжении своей истории Воловец неоднократно становился эпицентром боев в ходе войн и восстаний. Так, в 1657 году Воловец был разрушен польскими войсками во главе с князем Любомирским. В 1703-1711 годах он оказался в центре национально-освободительного восстания куруцев. После его подавления, в 1728 году Воловец, в составе Нижневерецкой экономии Мукачевско-Чинадиевской доминии, перешел во владение графа Карла Шенборна. Местные крестьяне тяжело работали на панщине и часто восставали против угнетения помещиков. В 1761-1762 гг. аж 33 жителя Воловца находились в заключении за участие в повстанческом движении. Летом 1831 года жители Воловца принимали активное участие в крестьянском восстании, которое охватило значительную часть Закарпатья. Только после революции 1848-1849 гг. феодальная зависимость крестьян от помещиков была ликвидирована.
Со средины XIX века поселок начал свою туристическую историю. Первыми туристами в Воловце стали представители высшей элиты Австро-Венгерской империи. В 1862 году Воловец гостеприимно принимал даже самого императора Франца Иосифа в сопровождении герцогов Шварценберга и Эстергази.
Часто пишут, что в 1850-х годах в Воловце был построен лучший в Австро-Венгрии лыжный трамплин. Но из истории лыжного спорта известно: “На всемирной выставке, проходившей летом 1873 года в Вене, внимание привлекли “снегоступы”, представленные в норвежском павильоне. До того лыжи не были известны в наших широтах…”. В 1887 году в Праге открывается первый в центральной Европе лыжный кружок. В феврале 1891 года в Вене появляется лыжный клуб. Первый на планете лыжный трамплин с искусственной надстройкой возвели в 1911 году в чешском Цвичине. Через 2 года такой трамплин появился и в Холменколлене (Норвегия) – это были деревянные леса высотой 9,5 метра. В Венгерском королевстве (в состав которого до 1918 года входило Закарпатье) настоящий трамплин установили только в 1919 году, и это было не в Воловце.
Что касается настоящей истории воловецкого трамплина, то она не менее интересна, чем вымышленная. Впервые упомянуто о нем в годовом отчете председателя лыжной секции Мукачевского клуба туристов, напечатанном в январе 1930 года в журнале “Zimní Sport” (орган Союза лыжников Чехословакии, в состав которой в межвоенный период входило Закарпатье): “В летние месяцы 1929 года руководство клуба готовило строительство лыжного трамплина в Воловце. Нашли место, разработали планы и создали фонд…”. В аналогичном отчете следующего 1930 года указано: “Функционеры клуба тщательно подготовили строительство жупного (краевого) лыжного трамплина, которое осуществляется возле Воловца при помощи технической роты 19-го пехотного полка и будет завершено в этом (1931) году. Трамплин строится по проекту архитектора Яролимко. Предполагается, что с него будет возможно прыгать на дальность до 50 м”. К сожалению, на сегодня от уникального воловецкого трамплина сохранился только фундамент – бетонные тумбы за елями в урочище Килица.
В 1931 году Чехословацкий туристический союз построил в Воловце также два туристических комплекса. Село разрастается, в 1938 году здесь проживает 2350 жителей.
С XIX века Воловец из аграрного постепенно превращается в промышленный центр. В 1830-е годы в Воловце начало деятельность полукустарное предприятие по изготовлению черепицы и кирпича. В 1851 году в селе проживает 672 жителя. С 1872 года социально-экономическое развитие Воловца существенно ускоряется благодаря прокладыванию через него железной дороги Мукачево-Лавочное, которое длилось 11 лет. В 1887 году железнодорожное полотно достигло Стрыя, соединив Закарпатье с Галичиной. Это побудило прирост населения, и в 1900 году здесь проживает уже 1284 жителя.
Развитие Воловца продолжалось и в течение бурного ХХ века с его двумя мировыми войнами. В первую мировую, во время Брусиловского прорыва, он несколько раз переходил из рук в руки воюющих армий. Его окрестности до сих пор хранят следы многочисленных окопов, траншей, блиндажей.
В 1911 году Воловец посетил известный американский антрополог Джордж Дорсей, который очень удивлялся, почему людям нужно выезжать на заработки в Америку, имея такие благодатные условия проживания. Одно за другим начали появляться промышленные предприятия: лесопильный завод (начало ХХ века), трехэтажная паровая лесопилка по изготовлению строительных материалов предпринимателя Гримберга (1906 год).
В марте 1939 года Королевство Венгрия, под руководством регента Хорти, оккупировало независимую Карпатскую Украину, в состав которой входил Воловец. Здесь построена казарма пограничной полицейской стражи. Весной 1944 года из села были депортированы и вывезены в немецкие концлагеря все еврейские семьи. Летом 1944 года в пору сенокосов село потрясла крупная железнодорожная катастрофа. От столкновения двух военных эшелонов выгорела вся Мадяровица и часть Слатины.
9 октября 1944 года Воловец оккупировали советские войска, началась другая эпоха его долгой истории. В 1957 году Воловцу предоставлен статус поселка городского типа и районного центра. В советский период в Воловце построены административные здания, узел связи, дом культуры, турбаза “Плай”, торговый комплекс, больница, поликлиника, детский сад, новая школа, 5-ти этажные жилые дома, а в окрестностях построена газоперекачивающая станция газопровода Уренгой-Помары-Ужгород. В поселке действовали лесокомбинат, завод продовольственных товаров, филиал львовского телевизионного завода “Электрон”.
Население Воловца выросло с 600 человек в 1870 году до более 1200 человек в 1900 году и до 7104 человек в 2015 году. Кроме того, Воловец постепенно становился образовательным центром региона. Так, в 1882 г. здесь открыта государственная начальная школа, в 1945 г. появилась средняя школа, а в 1980-х годах уже действовало 3 школы, профессиональное училище, музыкальная школа (позже – школа искусств).
С 1991 года Воловец – часть независимой Украины. В наше время он является одним из популярных туристических центров горного Закарпатья – “Ворота Боржавских Полонин”. Благодаря удачному географическому расположению, железнодорожным путям и станции именно с Воловца начинается или здесь заканчивается большинство маршрутов по Боржавским полонинам и Верховинскому водораздельному хребту.
В наши дни Воловец, к сожалению, обратил на себя значительное внимание интернет-сообщества, как единственный населенный пункт Закарпатья, куда вечером 3-го мая 2022 года был нанесен ракетный удар со стороны российской федерации в ходе российско-украинской войны.
С 2020 года Воловец является административным центром Воловецкой территориальной общины в составе поселка Воловец, сел Гукливый, Скотарское, Канора.
