Город Свалява расположен в живописной долине реки Латорица. Из Ужгорода сюда ехать 72 километра. Население города – около 17000 человек.
Первое письменное упоминание о Сваляве достигает XII века. Тогда это был небольшой поселок, принадлежавший феодалу Бет-Бетке. Когда-то этот город назывался Сольва, Золоа – и каждое из его названий происходит от слова соль (по-венгерски “сольва” – “соленая вода”). О том, что селились здесь с древнейших времен, свидетельствуют найденная археологами древняя стоянка, возраст которой составляет 20-30 тысяч лет, и неолитический поселок в урочище Нейва. Именно по Свалявской котловине пролегала граница между Венгерским королевством и Галицко-Волынским княжеством, “ничья земля”. Существует гипотеза, что на эти земли первыми пришли крестьяне-беглецы.
В течение первых веков существования владельцы Свалявы часто менялись. К ним принадлежали великий князь киевский Михаил Всеволодович, бароны Перени, береговский жупан Шимон и магистр Аладар. С XVI века Свалява стала частью Трансильванского княжества.
В 1703-1711 годах свалявчане приняли активное участие в национально-освободительной войне венгров против габсбургского господства.
С 1728 года Свалява стала собственностью графов Шенборнов. Два льва, эмблема этого знатного рода, попали на городскую печать и этикетки свалявской минеральной воды. В 1737-1778 годах в Сваляве построили каменный храм. С 1790 года в городе проходили ежегодные ярмарки.
В 1887 году Свалява получила железнодорожное сообщение, после чего экономическое развитие города значительно ускорилось.
В октябре 1914 года, в ходе Первой мировой войны, город в течение короткого периода времени был захвачен российскими войсками генерала Фесенко. В декабре 1918 года в Сваляве представители 30 окрестных сел создали Русскую народную раду, которая выступила за присоединение к Украине. Через год эта территория отошла к Чехословакии. До сих пор городскую школу на 700 учеников, построенную в 1926 году, называют в народе “масариковской” (по фамилии тогдашнего чешского президента). Успенская греко-католическая церковь в центре города, построенная в 1937 году для нужд православной общины Свалявы, в советские времена успела побывать и складом, и картинной галереей.
Статус города Свалява получила в 1957 году. Один из районов города имеет экзотическое название “Бразилия”. Дело в том, что на рубеже XIX-XX веков многие жители уехали отсюда в эту далекую страну за океаном в поисках лучшей судьбы.
В 1972 году актер Ростислав Плятт в образе пастора Шлага именно под Свалявой переходил границу на лыжах. Именно вблизи Свалявы снимали некоторые эпизоды советского блокбастера “Семнадцать мгновений весны”.
За годы советской власти Свалява из маленького провинциального городка превратилась в промышленный центр. В 1980-е годы здесь работали лесо- и лесохимкомбинат, завод “Электрон”, завод торгового оборудования, соковый и стеклотарный заводы.
С 1998 года в городе работает исторический музей (ул. Главная, 33), где туристы могут подробнее ознакомиться с историей Свалявы.
